11 anos após terem sua democracia interrompida pela primeira vez, em 1973, os uruguaios retornaram às urnas em eleição direta para escolher seu presidente, vice, 30 senadores e 99 deputados e os governos de 19 municípios. As pesquisas realizadas até o dia da eleição não permitiam assegurar a vitória do Partido Colorado, do Nacional ou da Frente Ampla, mas anteciparam que a divisão de forças garantiria o funcionamento de um Congresso forte, capaz de assegurar o cumprimento do programa comum definido pelas lideranças políticas.

A campanha eleitoral foi encerrada com uma verdadeira festa nacional, a qual se somaram mais de 30 mil uruguaios residentes no exterior. "Uma demonstração de que o povo está cansado dos militares no poder" destacaram os políticos. O general Gregório Álvarez pensou em fazer um pronunciamento, mas mudou de idéia ao ter notícia de que se estava convocando um cazarolazo - forma popular de protesto praticado em certos países de língua espanhola.

Depois de tanto tempo sem o funcionamento do Congresso, o panorama político do Uruguai mudou consideravelmente. O país, de tradição agropecuária e então com apenas 3 milhões de habitantes, com população estável e de poucos jovens, até o momento se organizava politicamente em torno dos partidos históricos: o Colorado, que governou o país por 92 anos initerruptos, e o Nacional (branco), que chegou ao poder pela primeira vez em 1958. Apesar da resistência dos mais velhos - 10% da população do país constituida por idosos - avessos a mudanças, a Frente Ampla conquistou definitivamente seu espaço no cenário da política uruguaia.

- Nós representamos uma força política importante, unida em torno de um programa e em permanente evolução. Somos o único Partido capaz de propor mudanças - afirmou o líder da coalizaão de esquerda, General Líber Seregni, seguro de que qualquer fosse o resultado da eleição, seu partido manteria a mobilização para lutar no Congresso pelo cumprimento do acordo feito pelos sete partidos que disputavam o pleito. Entre outros pontos, o acordo previa a garantia das liberdades democráticas e a retomada da economia, com prioridade para o combate ao desemprego e programas sociais.

A apuração dos votos foi feita por computadores e o tribunal eleitoral anunciou no próprio dia das votações as projeções com os resultados das urnas. A esta hora, seguindo a convocação dos partidos, a população já estava nas ruas comemorando o fim de regime militar e a eleição de Julio María Sanguinetti para presidente do país.

Fardo do regime militar
O regime militar uruguaio instaurado, a partir da dissolução do Congresso, em 23 de junho de 1973, deixou para o governo que foi eleito em 1984 uma ferida tão difícil de ser cicatrizada quanto o trauma dos mais de 50 mil perseguidos que passaram pelas prisões políticas sobre tortura e silêncio: uma crise econômica com uma dívida externa de 5 bilhões de dólares, 80 % de inflação e 30% da população ativa desempregada ou subempregada. Inclusive, de acordo com uma pesquisa feita pela firma Consultores Associados, a maior preocupação do povo uruguaio no período das eleições foi a economia, com 54% dos entrevistados destacando como prioridade a recuperação do poder de compra dos salários, o aumento das oportunidades de empregos e a reativação da indústria.

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