Ao proferir a sua tradicional mensagem Urbi et Orbi (Para a Cidade e o Mundo) de fim de ano, o Papa João Paulo II, diante de uma multidão de 80 mil fiéis que enchia a Praça de São Pedro, no Vaticano, fez um apelo para que o dinheiro até então gasto em armas fosse usado para a erradicação da invisível dor da fome” no mundo. Além disso, o papa desejou feliz natal em 44 idiomas, entre eles latim, chinês, hindu, árabe e a maioria das línguas faladas na União Soviética e Europa Oriental.

Falando em forma de oração, João Paulo II pediu a Deus para olhar “para os homens e mulheres que estão morrendo de fome, enquanto enormes somas são gastas em armamentos”.

- Olhai para a invisível dor de pais testemunhando a agonia de seus filhos, implorando pelo pão que eles não têm, mas que poderia ser obtido com uma pequena parte do dinheiro despejado nos sofisticados meios de destruição – afirmou.

O pontífice disse que os arsenais modernos “tornam ainda mais ameaçadoras as nuvens que se acumulam no horizonte da humanidade”. Acrescentou que o grito de paz levantado pelos povos martirizados pela guerra é um apelo a toda a humanidade para que procure soluções justas para os conflitos, através do diálogo e da negociação.

A benção papal concede uma indulgência especial aos católicos que a recebem, pessoalmente ou através do rádio e da televisão. A cerimônia foi transmitida pela televisão para mais de 30 países da Europa, América Latina, África e Ásia, mas, a exemplo dos quatro anos anteriores, não foi retransmitida na Polônia ou qualquer outro país comunista. A Urbi et Orb foi a terceira mensagem do papa em favor do desarmamento feita em apenas uma semana. Na sexta-feira anterior, João Paulo II já havia oferecido ajuda para “pôr fim às divisões e ao ódio” nas relações internacionais. Durante a missa, ele implorou:

- Olhai, Pai, para os povos que carecem de alegria e de segurança, porque veem pisoteados seus direitos fundamentais. Olha para as ansiedades e sofrimentos que afligem as almas dos que se veem forçados a estar longe de suas famílias... dos sem abrigo e sem país.

Ao fim da benção apostólica, a multidão respondeu com aplausos prolongados, enquanto repicavam os grandes sinos da Basílica de São Pedro e das outras 500 igrejas e capelas de Roma.

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